ফুটবলের ইতিহাসে সর্বকালের সেরা তারকাদের একজন লিওনেল মেসি ধীরে ধীরে জাতীয় দলকে বিদায় জানানোর দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে যাচ্ছেন। আর্জেন্টাইন সংবাদমাধ্যম ডি-স্পোর্টস জানিয়েছে, আগামী ৪ সেপ্টেম্বর বুয়েনস আইরিসে ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচেই আর্জেন্টিনা জার্সিতে শেষবারের মতো আনুষ্ঠানিক ম্যাচ খেলতে নামবেন এই কিংবদন্তি। যদিও তাদের এই দাবি অন্য কোন সংবাদমাধ্যমে আসেনি।
দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের বাছাইপর্বে আর্জেন্টিনার হাতে এখন আর মাত্র দুটি ম্যাচ—৪ সেপ্টেম্বর ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে ঘরের মাঠে এবং ৯ সেপ্টেম্বর ইকুয়েডরের বিপক্ষে বাইরে। এরপরই শুরু হবে ২০২৬ বিশ্বকাপের (যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায় বসছে আসরটি) প্রস্তুতি পর্ব, যেখানে থাকবে একের পর এক প্রীতি ম্যাচ।
দুই দশক পরও বিস্ময় / আর্জেন্টিনার জার্সিতে মেসির অভিষেক আর সেই লাল কার্ড
ইতোমধ্যেই আর্জেন্টিনা, ব্রাজিল ও ইকুয়েডর নিশ্চিত করেছে বিশ্বকাপে খেলার টিকিট। উরুগুয়ে ও প্যারাগুয়ে একেবারেই দ্বারপ্রান্তে, তাদের বড়সড় বিপর্যয় না ঘটলে জায়গা পাকা হয়ে যাবে।
২০০৫ সালে জাতীয় দলের জার্সিতে অভিষেক হওয়ার পর থেকে এখন পর্যন্ত ১৯৩ ম্যাচ খেলেছেন মেসি। গোল করেছেন ১১২টি, সহায়তা করেছেন আরও ৬১টিতে। ২০২২ বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনাকে চ্যাম্পিয়ন করার পর থেকে দেশটির সমর্থকদের কাছে তিনি কেবল ফুটবলার নন, বরং জীবন্ত কিংবদন্তি। এবার সেই মেসির বুয়েনস আইরিসে শেষবারের মতো নামা ভক্তদের জন্য আবেগঘন মুহূর্ত হয়ে উঠতে চলেছে।
